Gaina domestica (Gallus gallus domesticus), dintre toate pasarile de curte (rate, gaste, curci), este cea mai raspandita, pentru ca se adapteaza, cu usurinta, la diverse conditii de mediu, exceptand zonele polare, unde zilele sunt prea scurte, iarna, iar vazul lor nu este adaptat pentru noapte. Pe de alta parte, daca, traditional, in multe parti ale lumii, gaina domestica nu lipsea din gospodariile individuale, asigurand necesarul de oua si de carne pentru hrana familiei, astazi, se creste industrial, dupa standarde riguroase.
Stiati ca… multi oameni de stiinta sunt convinsi ca pasarile sunt urmasii dinozaurilor. Ca si faimoasa pasare Archeopteryx, ale carei fosile, vechi de 150 de milioane de ani, au fost gasite pe teritoriul de astazi al Bavariei, stramosii gainilor domestice aveau dinti.
Stiati ca… in urma cu peste 6000 de ani, in India si China, oamenii au inceput sa tina pe langa casa o specie de pasari salbatice – gaina Bankiva Gallus – care sta la originea tuturor raselor de gaini domestice de astazi, dar care inca mai traieste in salbaticie in zonele de sud ale Asiei. Femela este de mici dimensiuni, cu penaj de camuflaj, care sa ii permita sa ocroteasca ouale si puii, in timp ce cocosul are o talie mai mare si este foarte frumos colorat, cu pene galbene, rosii, portocalii si negre, cu reflexe metalice albastre si verzi. Bastinasii au numit gaina domestica “manuk” si cresterea acesteia, alaturi de alte animale domesticite – cainii si porcii – impreuna cu mestesugul olaritului si prelucrarea lemnului au pus bazele uneia dintre cele mai infloritoare civilizatii din perioada neoliticului – civilizatia Lapita, la nord de Noua Guinee, insula din Oceanul Pacific.
Stiati ca… in Antichitate, gratie comertului, gaina domestica s-a raspandit, pornind din Asia, pe toate continentele. Primele desene din spatiul european, in care apar gaini, se gasesc pe ceramica din Corint (cel mai important oras din Grecia antica, dupa Atena) si dateaza din secolul al VII-lea i.Hr. In Insula Pastelui, se pare ca, pana in secolul al XII-lea, gaina a fost singura vietate domestica. Pe continentul american, gaina Araucana (numita asa dupa numele populatiei indiene din America de Sud) era crescuta inainte de sosirea conchistadorilor europeni si de introducerea altor specii de gaini domestice. Gaina Araucana, frumos colorata, fara pene in coada, face oua albastre, motiv pentru care oamenii o numesc si astazi ”gaina cu oua de Paste”.
Stiati ca… in prezent, exista peste 200 de rase de gaini, de forme, marimi si culori diferite, dintre care cele mai cunoscute (crescute si in Romania) sunt: Kabir (gaini cu penele roscate, pentru oua si carne, foarte rezistente), Conchinchina, Brahma (ambele de talie mare), Broiler (gaini albe, crescute, in primul rand, pentru carne), Motata olandeza, de culoare neagra, Playmout pestrit, Orgpincton galben, Wyandotte, Rhode Island etc.
