Ştiaţi că... mirajele sunt simple iluzii optice? Dar cum se întâmplă acest lucru…noi putem sa vedem un obiect pentru că razele de lumină care vin de la acel obiect sunt preluate de către nişte receptori de la nivelul retinei; de aici informaţia este transmisă la creier, unde este şi analizată, traducându-se astfel realitatea înconjurătoare. Dar ceea ce percepem nu este, de fapt, realitatea strictă, ci o interpretare a ei de către creier.
Atunci când temperatura aerului variază mult de la un strat la altul, cum se întâmplă în deşerturi, lumina va parcurge o traiectorie curbată, ocolind zona în care densitatea aerului este mai mare. Creierul percepe lumina ca având traiectorie rectilinie, iar drept urmare, obiectul la care privim va apărea că se găseşte în altă parte.
Creierul interpretează toate semnalele luminoase ca şi cum ar proveni din linie dreaptă de la obiectul privit. Însă lumina se propagă diferit în diferite medii. Astfel, în deşerturi de exemplu, unde este foarte cald, temperatura aerului la nivelul solului variază mult (e mai mare) faţă de temperatura aerului din straturile superioare (de la nivelul ochilor), deci la nivelul solului aerul va fi mai cald, deci mai puţin dens. Iar lumina se propagă mai uşor prin medii mai puţin dense, deci ea va parcurge distanţa de la obiect la ochi sub forma unei traiectorii curbate. Cum ochii percep lumina ca având traiectorie rectilinie, şi obiectul respectiv va fi văzut ca aflându-se în alt loc.
