Epiglota este o clapă formată din țesut cartilaginos elastic acoperită cu membrană mucoasă, atașată la intrarea laringelui. Aceasta este așezată oblic în sus, între limbă și osul hioid, întreptându-se dorsal. Pe epiglotă se află papile gustative [1].
Epiglota supraveghează intrarea în glotă, deschizătura dintre coardele vocale. Aceasta este normal îndreptată în sus în timp ce corpul respiră, însă, odată ce corpul înghite, ridicarea osului hioid trage laringele în sus, cauzând epiglota să se îndoaie într-o poziție mai mult orizontală, astfel blocând laringele odată ce ea atinge faringele. Astfel mâncarea este direcționată de la trahee către esofag, prevenind înecarea.
