Proiectantii circulatiei sustin cu toata certitudinea ca pentru transportul intern de marfuri si calatori cel mai bun mijloc ramane calea ferata. Drumurile aglomerate, lungile intarzieri inspre si dinspre aeroport i-a intors pe multi catre calea ferata.
Limitele posibilitatilor tehnice au fost tot timpul asediate de ingineri, astfel ca si azi mai cunoastem numele locomotivelor cu aburi care au stabilit recorduri de viteza. De exemplu, o locomotiva cu aburi a companiei New York Central a stabilit in 1893 recordul de viteza de 181 km/ora. Circulatia cu o asemenea viteza in traficul vremii era imposibila.
Locomotivele Diesel au fost perfectionate in locomotive Diesel-electrice: in acestea, motorul Diesel actioneaza un generator de curent, iar curentul produs actioneaza la randul sau motoarele electrice cuplate la osiile rotilor.
Din aceasta clasa, cel mai rapid tren este considerat trenul Diesel-electric 125 al cailor ferate Britanice, care circula cu viteza de 200km/ora in traficul curent. Recordul mondial de viteza il detine tot o locomotiva de acest tip, cu viteza de 257 km/ora.
Noul tren francez cu viteza de deplasare de 300 km/ora, TGV este dirijat din Paris. Trenul este astfel proiectat incat calatoria sa se desfasoare in siguranta maxima si in conditii comode.
Societatea Central Japan Railway Company proiecteaza pentru secolul XXI un tren Maglev pentru transport de persoane. Acesta este Linear Express cu viteza de deplasare de 500 km/ora si ar scurta durata de deplasare dintre Tokyo si Osaka la 1 ora, distanta pentru care astazi sunt necesare 3 ore.
