Albinele, precum furnicile, sunt insecte incredibile, cu o viata sociala complexa, care continua sa surprinda oamenii de stiinta. Sunt singurele insecte din lume care produc hrana pentru om. Iata cateva lucruri interesante despre albina de miere (Apis mellifera):

 

-    Albinele sunt esentiale pentru natura. Ele sunt responsabile de polenizarea majoritatii plantelor. Fara albine nu am mai putea manca fructe sau legume.

 

-    Intr-un stup locuieste un singur roi de albine. Roiul este alcatuit din trei tipuri de albine: regina (matca), lucratoarele si trantorii.

 

Regina:

 

-    Este singura femela dezvoltata sexual din stup.

 

-   Este hranita doar cu laptisor de matca, o substanta produs in capul albinelor lucratoare, in cantitati foarte mici.

 

-   Traieste intre 3 si 5 ani si este singura care depune oua.

 

-   Intr-o singura zi, matca depune pana la 2000 de oua, de doua ori greutatea ei. Vara este perioada cea mai epuizanta pentru regina. De-a lungul anului, o matca prolifica depune pana la 200 000 de oua.

 

-    Ouale fertilizate vor deveni albine lucratoare, iar cele nefertilizate devin trantori. Matca poate doza numarul de oua pe care le fertilizeaza.

 

-    Regina se poate imperechea cu pana la 20 de trantori, pe durata a catorva zile, acumuland sperma lor intr-o formatiune numita spermateca.  Materialul seminal acumulat aici ii poate fi suficient toata durata vietii. Primii doi ani de viata ai reginei sunt si cei mai productivi.

 

-    Imperecherea are loc in zbor.

 

-    Albinele sunt haplodiploide: lucratoarele provenite din oua fertilizate au un set complet (dublu) de cromozomi, pe cand masculii (trantorii) prezinta un singur set de cromozomi, ei provenind din oua nefecundate.

 

-    Matca comunica cu celelalte albine prin feromoni. Feromonii secretati de  regina reprezinta amprenta olfactiva distincta a fiecarui roi.

 

-    Cand stupul devine prea aglomerat, albinele decide sa mai creeze o regina.  Lucratoarele construieste  un fagure cu  20 de celule hexagonale mai mari, adanci de 25 de mm. Aici regina va depune oua fertilizate. Larvele-regina sunt hranite de albine cu laptisor de matca. La 9 zile, celulele cu larva sunt acoperie cu un strat de ceara.  

 

-    Intre timp regina veche impreuna cu o parte din roi, paraseste stupul actual si pleaca in cautarea altuia, unde sa inceapa o noua colonie. 

 

-    Dupa 8 zile de la acoperirea cu ceara, prima regina tanara iese din celula. Ea poate sa paraseasca stupul impreuna cu o parte din roi, la fel ca mama ei, sau poate decide sa ramana in stupul de bastina. In acest ultim caz, ea isi va ucide surorile intepand cu acul fiecare celula ce contine larve-regina.

 

-    Lucratoarele stiu cand regina este pe moarte, deoarece aceasta nu mai degaja feromoni.

 

-    Daca regina moare prematur, fara sa apuce sa depuna oua de regina,  albinele vor crea o noua matca din larvele deja existente, daca acestea nu au mai mult de 3 zile. 

 

-    Personalitatea reginei determina  personalitatea intregului roi. Apicultorii controleaza in acest fel calitatile roiurilor: mai agresive, mai dornice de munca, mai productive etc.

 

Trantorii:

 

-    Sunt in numar de cateva sute intr-un singur stup. 

 

-    Se pot asocia in grupuri ce pleaca in cautarea reginelor dornice de imperechere.

 

-    Dupa imperechere, mor.

 

-    Se hransc cu polen si miere, furnizate de albinele lucrtoare. 

 

-    Nu au ac cu care sa intepe.