FIFA a decis să îl sancţioneze pe Lionel Messi cu 4 etape de suspendare la naţionala Argentinei în urma injuriilor adresate arbitrilor atât în timpul, cât şi la finalul meciului Chile - Argentina din preliminariile pentru Campionatul Mondial din Rusia 2018. După ce a fost apărat de staff-ul selecţionatei argentiniene şi de conducerea Barcelonei, potrivit celor jurnaliştilor de la ole.com.ar Messi a trimis o scrisoare la FIFA în care explică ce s-a întâmplat.
"Declar că în nici un caz nu l-am jignit pe asistentul numărul 1 în meciul Chile vs Argentina şi, mai ales, susţin că atitudinea mea nu are cum să se încadreze în articolul nr. 57 din Codul Disciplinar al FIFA", a scris Messi la punctul 3 din scrisoare adresată celor de la FIFA.
În nota semnată de argentinian a mai fost menţionat: "Arbitrul asistent, de origine braziliană, a înţeles perfect ceea ce am vrut să spun [...] şi nu a spus în nici un moment că aş fi jignit în vreun fel".
Pe final, Messi a adăugat: "dacă vorbele mele l-au deranjat pe arbitrul asistent, îmi cer scuze pe această cale, dar vreau să precizez că au fost spuse în aer şi nu către el".
Federaţia de Fotbal din Argentina a trimis şi ea o sesizare către FIFA prin care încearcă să îi reducă pedeapsa starului Barcelonei. Messi a fost suspendat 4 etape, iar prima a fost chiar meciul dintre Argentina şi Bolivia, partidă pe care pumele au pierdut-o cu 0-2. Următoarele 3 meciuri de la care Messi ar lipsi sunt cele din preliminariile pentru Campionatul Mondial din Rusia 2018 împotriva naţionalelor Uruguay, Venezuela şi Peru.
