Croaţia este pe cale să asiste la un lucru complet ieşit din normal. Dinamo Zagreb, clubul care a dominat fotbalul croat în ultimii ani şi care a câştigat fiecare dintre ultimele 11 ediţii de campionat, se vede în situaţia de a putea pierde titlul în acest sezon în faţa unei echipe surpriză. Este vorba despre HNK Rijeka, club care după 28 de etape are 22 de victorii, şase rezultate de egalitate şi nicio înfrângere! Performanţa celor de la Rijeka plasează echipa pe primul loc în campionat cu 72 de puncte, patru peste Dinamo Zagreb, iar microbiştii croaţi se gândesc deja la schimbarea peisajului fotbalistic din ţară cu opt etape înainte de final.
Vestea bună pentru fotbalul românesc este aceea că la Rijeka este legitimat şi un fotbalist din România, fostul stelist Florentin Matei. Vestea proastă este dată de faptul că, în ultima perioadă, fotbalistul a prins foarte puţine minute în tricoul echipei. Situaţia lui Matei este cu atât mai curioasă cu cât croaţii l-au transferat din postura de jucător-vedetă. Mijlocaşul ofensiv a venit în iarna lui 2016 de la Volyn Lukţ, din Ucraina, club pentru care marca opt goluri şi reuşea cinci pase decisive în 18 meciuri. Croaţii i-au oferit lui Matei un salariu superior celui primit în Ucraina şi i-au pus la dispoziţie tricoul cu numărul 10.
Florentin Matei a început bine acest sezon, a reuşit să marcheze de două ori şi să ofere trei pase de gol în prima parte a sezonului, însă în 2017 pare să fi ieşit complet din planurile antrenorului. În cele opt partide jucate de Rijeka în acest an, Florentin Matei a prins doar 8 minute cu Slaven Belupo şi 25 de minute în derby-ul cu Dinamo Zagreb. În rest, mijlocaşul a luat loc pe banca de rezerve.
1 milion de euro este cota de piaţă a lui Florentin Matei în acest moment, potrivit site-ului transfermarkt. Mijlocaşul era evaluat cu 200.000 de euro mai mult în momentul transferului din Ucraina
