Conform tradiției, primul inginer din Antichitate care a construit un pod peste Tibru a primit numele de ”Pontifex”, cuvântul însemnând ”constructor de poduri”. Pontifexul era văzut a o persoană care creează legături între oameni, de aceea Marii Preoți romani au adoptat mai târziu și titlul de Pontifex Maximus. În timpul Imperiului, toți împărații aveau acest titlu. Ulterior, el a fost transferat către conducătorul Bisericii Catolice. Papa are și astăzi titlul de Pontifex Maximus.