Sharon Robinson, fiica lui Jackie Robinson, primul jucător de culoare din Liga Profesionistă de Baseball din SUA, a declarat, miercuri, la București, că tatăl său a rupt bariera rasială în baseball în 1947, dar America se confrună în continuare cu asemenea probleme.

Sharon Robinson a venit la București la invitația Ambasadei Statelor Unite ale Americii și a participat, miercuri, la Baseball Festival, eveniment în cadrul căruia echipa națională de baseball a României a disputat un meci demonstrativ cu o selecționată a soldaților americani de la baza militară Mihail Kogălniceanu.

"Nu știam absolut nimic despre România înainte de a ajunge aici. Am căutat pe internet și am mai aflat anumite lucruri. Mama mea m-a întrebat de ce vin aici, dar mi-am dat seama când am sosit și am văzut că mesajul tatălui meu a ajuns până la București. Faptul că este sărbătorit aici la 70 de ani de la primul său meci în Major League Baseball este extraordinar. Tatăl meu a rupt bariera rasială în baseball în 1947, demonstrând că dacă muncim împreună putem să fim mai puternici. Dodgers a devenit de atunci o echipă câștigătoare, o echipă care nu a mai exclus jucători din motive de culoare. Dar America se confruntă în continuare cu probleme rasiale. Așa că ceea ce a început tatăl meu atunci este un proces care continuă și azi", a spus fiica fostului jucător de baseball, care s-a arătat o mare admiratoare a Nadiei Comăneci.

Sharon Robinson speră ca într-o zi un jucător român să ajungă să joace la o echipă din Liga Profesionistă de Baseball (MLB) din SUA: "Baseball-ul este un sport de familie, înțeleg că și în România sunt 300 de copii care îl practică. Au antrenori pregătiți, echipamente și terenuri de joc, așa că, de ce nu, poate într-o zi îi vom vedea jucând în Major League Baseball".

Prezent la meciul demonstrativ de miercuri, fostul jucător din MLB, Scott Erickson (49 de ani), a declarat că își dorește ca baseball-ul să se dezvolte cât mai mult în România. "România nu are o tradiție în baseball, dar noi de asta suntem azi aici. Vrem să promovăm acest sport, unul dintre cele mai iubite din Statele Unite acolo unde se practică de mai bine de 150 de ani. Așa că ne dorim să se joace în cât mai multe țări ale lumii. Acum am ajuns în România și am văzut că lumea de aici este entuziastă și gata să îmbrățișeze baseball-ul", a spus Erickson.

Marlon Anderson (43 de ani), fost jucător la New York Mets și Los Angeles Dodgers, a afirmat că a cunoscut în Alexandria câțiva copii români care au calități pentru baseball. "Am vorbit cu soldații înainte de meci și le-am spus să câștige pentru că în sportul acesta este foarte competitiv. Dar sper că toți s-au simțit bine azi, baseball-ul este un sport foarte frumos. Am cunoscut câțiva copii în Alexandria care au ceva calități pentru baseball. Cred că ar fi bine ca în România să se practice mai mult acest sport", a adăugat el.

La rândul său, LaTroy Hawkins (44 de ani), care a evoluat timp de 21 de sezoane în MLB, a declarat că sportul național al României, oina, se aseamănă destul de puțin cu baseball-ul. "Ne simțim foarte bine aici. Foarte mulți români vorbesc limba engleză, așa că ne înțelegem foarte bine. Am fost în Alexandria, apoi la Călărași și acum suntem la București, peste tot ne-am simțit foarte bine. Copiii pe care i-am întâlnit erau nerăbdători să învețe baseball-ul. Nu am participat până acum la o sărbătoare de 4 iulie precum cea organizată aici de Ambasada Statelor Unite. A fost incredibil. Știu că sportul național de aici este oina. Am căutat puțin pe YouTube și am văzut imagini. Nu știu cât este de asemănător cu baseball-ul... poate doar pentru faptul că mingea este lovită de un jucător și prinsă de altul, asta e tot", a explicat LaTroy Hawkins.

Echipa națională de baseball a României a învins, miercuri seara, cu scorul de 6-4, o selecționată a soldaților americani de la baza militară Mihail Kogălniceanu într-un meci demonstrativ desfășurat în Complexul Studențesc Tei din Capitală în cadrul Baseball Festival.

Acesta a fost al doilea meci al celor două formații, primul fiind câștigat tot de România, cu 7-2, la Constanța, în luna aprilie a acestui an.

La eveniment au fost prezenți Marlon Anderson, Scott Erickson si LaTroy Hawkins, trei jucători care au făcut istorie în Liga Profesionistă de Baseball din Statele Unite ale Americii (Major League Baseball). Cei trei se află de câteva zile în țară, ei participând deja la Alexandria și Călărași la acțiuni de popularizare a sportului american în rândul copiilor români. În total, peste 100 de copii au fost învățați să joace baseball de către foștii sportivi.

Din tribune au asistat la meci ambasadorul Statelor Unite ale Americii, Hans Klemm, ministrul Tineretului și Sportului, Marius Dunca, primarul Municipiului Constanța, Decebal Făgădău, președintele COSR, Mihai Covaliu, directorul general al CSM București, Gabriela Szabo, președintele Federației Române de Atletism, Florian Florea, și fostul fotbalist Erik Lincar.

Baseball Festival, primul eveniment de acest gen din România, face parte din Proiectul "Jackie Robinson", o inițiativă româno-americană de promovare a valorilor sportului în România.