Membrii ai caselor regale din Marea Britanie și Belgia au comemorat luni, alături de 4.000 de descendenți ai soldaților căzuți, centenarul sângeroasei bătălii de la Passchendaele, din Primul Război Mondial relatează DPA și AFP.
Prințul Charles, prințul William și soția sa Kate, alături de regele Philippe și regina Mathilde a Belgiei, dar și premierul britanic Theresa May, au luat parte la o ceremonie la cimitirul militar britanic Tyne Cot din apropierea orașului belgian Ypres.
Ministrul german de externe Sigmar Gabriel a depus și el o coroană de flori în memoria celor căzuți.
"Ne amintim de Passchendaele nu numai pentru ploaia care cădea, noroiul care-i încetinea pe cei vii și-i înghițea pe morți, dar și pentru curajul și bravura oamenilor care au luptat aici", a spus prințul Charles, în prezența descendenților soldaților căzuți.
Bătălia de la Passchendaele, cunoscută și sub numele de a treia bătălie de la Ypres, a început la 31 iulie 1917 și a durat în jur de 100 de zile, între 31 iulie și 6 noiembrie.
Soldați din tabăra aliată din Marea Britanie, Franța, Canada, Australia și Noua Zeelandă au luptat pentru a cuceri satul Passchendaele, ocupat de germani.
Bătălia, care a fost purtată într-un noroi gros din cauza ploii torențiale, a provocat un număr imens de victime umane în ambele tabere. Potrivit estimărilor, până la jumătate de milion de soldați au fost uciși, răniți sau luați prizonieri, scrie DPA. Pe de altă parte, AFP face referire la un bilanț de 250.000 de morți și 40.000 de dispăruți de partea britanică și de tot atâtea victime în tabăra germană.
Rezultatul acestei bătălii a fostul unul neglijabil: linia frontului s-a prăbușit numai pe o porțiune de 8 km după 100 de zile. Chiar dacă atacul a avut drept efect slăbirea apărării germane și ușurarea presiunii asupra soldaților francezi, Passchendaele se numără printre bătăliile din Primul Război Mondial care ilustrează amploarea masacrului și absurditatea acestui conflict, notează AFP.
