World of Warcraft a fost, si este inca cel mai jucat MMORPG (Massively multiplayer online role-playing game) din lume, si cel mai probabil cea mai mare realizare a companiei Blizzard Entertainment. Sunt multi factori care au dus la aceasta concluzie, dar eu cred ca adevaratul succes este cauzat de dorinta creatorilor, ca jocul sa fie accesibil tuturor varstelor.

Intreaga poveste a inceput cu lansarea Warcraft : Orcs & Humans din 1994, urmata indeaproape de Warcraft II : Tides of Darkness, Warcraft III: Reign of Chaos si nu in ultimul rand de primul expansion al seriei Warcraft III: The Frozen Throne. Inca din acea vreme, Blizzard a inregistrat un profit enorm de pe urma ultimelor doua jocuri din serie, asa ca din dorinta lor de a continua povestea s-a materializat World of Warcraft, lansat la 23 noiembrie 2004. Cum numele o spune deja, aceast nou univers virtual cuprinde toate jocurile predecesoare acestei serii de succes, si intentioneaza sa continue povestea, si sa fructifice unele intrigi deja tesute in istorie. Desi la inceput jocul a fost socotit drept complicat, multi jucatori interesati in provocari, si multi altii pe langa, i-au dat o sansa, si impreuna cu parerea lor Blizzard a facut din WoW cel mai jucat joc din lume. Anticipand nevoia de a introduce constant lucruri noi, pentru a tine publicul ocupat si fericit, Blizzard a lansat patch-uri cu raiduri noi (o sa le explic mai tarziu), questuri noi, si multe alte lucruri menite sa imbujoreze atmosfera pe servere. Aceasta actiune a culminat insa cu lansarea pe 16 ianuarie 2007 a unui nou Expansion, respectiv World of Warcraft: The Burning Crusade. Jucatorii puteau acum sa intalneasca personajele principale din Warcraft III, si chiar sa lupte impotriva lor. Invatand din propriile greseli Blizzard a continuat cu tactica da a tine populatia ocupata cu noi patch-uri si schimbari in joc. Dorind sa continue aceasta deja formata traditie Blizzard a scos la iveala toti raufacatorii din lume in urmatoarele Expansion-uri, respectiv World of Warcraft: Wrath of the Lich King, lansat pe 13 noiembrie 2008, si ultimul din serie, World of Warcraft: Cataclysm, lansat pe 7 decembrie 2010.

Blizzard s-a folosit de intriga dintre Orci si Human tesuta in primul joc, pentru a complica lucrurile, si pentru a da mana libera jucatorului sa aleaga de partea cui lupta: a Aliantei, formata din Human, Gnome, Dwarf si Night Elf, sau a Hoardei, respectiv Orc, Troll, Tauren si Undead (sau Forsaken). Cu timpul noi rase au fost adaugate sa mai indulceasca monotonia: Draenei si Worgen la Alianta, si Blood Elf si Goblin pentru Hoarda. Cum fiecare rasa e diferita in felul ei, Blizzard s-a gandit sa sublinieze aceste deosebiri si mai mult, reusind sa faca in asa fel incat fiecare rasa sa fie buna numai la anumite lucruri. Acestea fiind zise putem sa trecem la campul de batalie al celor doua factiuni, respectiv Azeroth, o lume pe cat de vasta pe atat de frumoasa. Fiind compusa initial din 2 continente Kalimdor si Eastern Kingdoms, si ajungand la un total de 4 dupa cele 3 Expansion-uri, respectiv Outland (lansat in WoW: The Burning Crusade) si Northrend (lansat in WoW: Wrath of the Lich King), in ultimul Expansion a fost sugerata o intoarcere la radacini, jucatorii fiind nevoiti sa descopere meleaguri noi aparute dupa Cataclismul din joc.

Cum cele 12 rase singure sunt destul de banale, Blizzard a introdus un nou termen, respectiv Clasa, adica ce pot sa fie reprezentantii acelei rase. Cu un total de 9 clase initial, a 10-a fiind introdusa in WoW: Wrath of the Lich King, Blizzard a reusit sa adauge inca o alegere destul de grea pentru jucator, acesta fiind nevoit sa aleaga dintre Warrior, Paladin, Hunter, Shaman, Rogue, Druid, Priest, Mage, Warlock, si nu in ultimul rand prima Clasa-Erou, Death Knight. Desi in Classic (inainte de The Burning Crusade) se poate spune ca Blizzard a avantajat si dezavantajat ambele factiuni prin accesul la anumite clase, cum ar fi Paladinul, care era accesibil numai pentru Alianta, si Shamanul care era intalnit numai la Hoarda, a reusit sa creeze acele diferente definitorii pentru jucatori. Din punct de vedere PvE (Player versus Environment) aceste diferente dadeau atat avantaje cat si dezavantaje factiunilor; de exemplu Paladinul putea sa fie un Healer (voi explica mai jos rolurile Claselor) bun, dar un DPS rusinos, Shamanul putea sa fie la fel de bun in ambele roluri. Ca urmare Blizzard a introdus in WoW: The Burning Crusade, pe langa cele 2 noi rase, Blood Elf la Hoarda si Draenei la Alianta, sansa ca fiecare jucator sa poata experimenta toate clasele posibile, indiferent de Factiune. Chiar si dupa aceasta schimbare, au existat totusi diferente menite sa pastreze o balanta intre cele doua factiuni, cum ar fi faptul ca Blood Elves de la Hoarda nu puteau fi Warrior, cea mai banala clasa putem sa o numim. Cu aparitia WoW: Wrath of the Lich King, o noua clasa a fost adaugata, care sa sprijine povestea ce urma sa fie introdusa in acest Expansion. Toate clasele sunt diferite in felul lor, fapt ce le face in acelasi timp interesante, dar foarte multi jucatori au afirmat ca aparitia Death Knight-ului, care e din toate punctele de vedere diferit, a adus un plus in PvE, lucru frictificat ulterior de Blizzard in promovarea raidurilor de 10 persoane, fiind doar 10 clase total. In ultimul Expansiun, WoW: Cataclysm toate limitele dintre Clase si rase a fost aproape integral distrusa, fiecare rasa putand deveni aproape orice clasa din cele 10 existente.

Exista 3 roluri mari existente la acest moment in joc: Tank, DPS si Healer. Primul dintre ele, respectiv Tank-ul este considerat de multi jucatori a fi cel mai greu rol de jucat: acesta trebuie sa se asigure ca el si numai el este atacat de toata lumea, respectiv de NPC (Non-Playing Characters - caractere ale jocului), dar sa fie atent in acelasi timp sa nu moara, si sa isi foloseasca abilitatile cu intelepciune. A fi DPS este cea mai usoara treaba, doar folosesti arme si vraji pentru cauza rani NPC-urilor. Desi pare usor, si acest rol necesita o cunostinta a clasei cu care joci. Ultimul, Healer-ul, este cel care se asigura ca Tank-ul si DPS-ii nu mor, pe scurt se foloseste de abilitatile lui pentru a vindeca. Daca ar fi sa comparam cele 3 roluri cu viata reala am putea spune ca Tank-ul este cel care incepe o bataie, DPS-ii sunt cei care se bat iar Healer-ul este cel care are grija ca niciunul nu pateste ceva. Pornind de la aceste roluri principale, se pot creea combinatii care sa convina luptei.

Acestea fiind zise, Rasa si Clasa fiind aleasa, si avand in minte ce rol o sa jucam, putem trece in sfarsit la joc. Toate caracterele incep de la nivelul (Level) 1, si prin misiuni (Quest) se poate ajunge la nivelele superioare, respectiv 85 in momentul de fata. La inceput a fost nivelul maxim 60, in WoW: The Burning Crusade a fost marit la 70, marit inca o data la 80 in WoW: Wrath of the Lich King, si adus la 85 in WoW: Cataclysm. Prin cresterea in nivel jucatorii experimenteaza si descopera aproape tot universul virtual, toata lumea. Intalnesc diferite creaturi, si invata despre istoria Azeroth-ului, dar cel mai important ar fi ca ei insisi devin o parte a istoriei jocului. Din textul misiunii reiese de multe ori ca tu esti persoana cautata, sau care este pomenita intr-o profetie etc. Blizzard a incercat si a reusit sa construiasca World of Warcraft in jurul jucatorului, sa il faca sa se simta bine si sa il indemne sa joace mai departe, sa descopere si mai mult.

Daca pana aici vi s-a parut interesant, de indata ce atingeti nivelul maxim, o cu totul alta lume vi se deschide. De aici aveti 2 solutii, din punct de vedere al viitoarei "cariere": PvE (Player versus Environment) sau PvP (Player versus Player). Pentru PvP se intra in Battleground-uri (campuri de lupta), si se lupta pentru suprematie asupra teritoriului, impotriva factiunii opuse. Un concept simplu si distractiv pentru cei care nu vor sa se implice asa mult in joc.

PvE este o cu totul alta treaba. Aceasta implica multe lucruri, si dedicatie din partea jucatorului. In PvE se aplica cele 3 roluri integral, in timp ce in PvP Tank-ul este rar intalnit. Prin PvE intelegem jucatorul, sau jucatorii care se lupta cu NPC-ii pentru diferite bunuri, cum ar fi armuri, arme sau pur si simplu distractie. Exista o gramada de nivele de dificultate pentru PvE, pentru jucatorii care o fac din cand in cand si cei care o fac zilnic. De-a lungul timpului Blizzard a introdus noi moduri inovative pentru a captiva jucatorii, dar mai ales pe acei "hardcore raiders" (cei ce sunt interesati numai in PvE, si care fac asta zilnic), dandu-le ocazia sa isi aleaga dificultatea. Normal, cu cat creste dificultatea cu atat vor creste si recompensele, respectiv artefactele. In fiecare patch, Blizzard a uimit cu unele fight-uri, si cu conceptul de abordare al lor, lucru cu care si-a rasfatat jucatorii inca de la inceput. Pentru a face totul mai amuzant si provocator, toate raid-urile necesita cel putin 10 persoane (mai fiind posibile si de 25), toate indeplinind unul dintre cele 3 roluri pentru a exploata la maximum combinatiile posibile.

Blizzard a creat Guild-ele pentru a incuraja socializarea, si pentru a ajuta persoanele interesate in aceleasi lucruri sa fie impreuna. Involuntar s-a creat o sociatate, sau cel putin o imitatie, cu toate avantajele si dezavantajele ei. Acesta este inca un lucru care a facut ca World of Warcraft sa devina aproape in totalitate o lume virtuala care sa ii ia locul celei reale pentru unii jucatori. Guilda este grupul tau de prieteni pe scurt, care te ajuta cand ai nevoie si cu care faci diferite lucruri impreuna, cum ar fi PvP sau PvE. Exista normal si Guilda specializate pe ceva anume, Hardcore Raiding spre exemplu, care se bazeaza pe progresia in raiduri, si al carui tel este sa fie cea mai buna de pe realm (server) sau chiar din lume.

Inca de la inceput Blizzard a gandit in acest fel, si a reusit sa faca imposibilul... Asa cum am spus mai sus, motivul pentru care World of Warcraft este inca cel mai jucat MMORPG din lume se datoreaza faptului ca oricine poate sa il joace. Chiar si specificatiile tehnice incurajeaza acest lucru: nu este nevoie decat de un calculator decent pentru zilele noastre, chiar sub acest nivel, pentru a juca si a te bucura de el...