1. Cancerul exista de cand lumea. Prima referinta scrisa despre cancer apare intr-un papirus egiptean datat 1600 i.Hr si apartine unui medic din acele vremuri. El a numerotat toate bolile cunoscute precum si tratamentele acestora. La cazul cu nr. 45 apare "umflaturi mari ale sanului" - referire la tumori mamare maligne, iar la tratament este trecut: "Nu este nici unul."

2. Mai multe persoane vor muri de cancer in urmatorii doi ani decat au murit in lupta in toate razboaiele din SUA adunate la un loc. 1 din 2 americani si 1 din 3 femei americane vor fi diagnosticate cu cancer in timpul vietii lor.

3. Prin 1970 aproape 40.000 de femei au suferit mastectomii radicale (in care s-a indepartat nu doar sanul ci si muschii pectorali si uneori, ganglionii limfatici). La acea vreme, biopsia si mastectomia au fost efectuate in cateva minute una dupa cealalta, in aceeasi operatie. Cum stiai daca la trezire sanul era intact? "Te uitai la ceas. Daca trecusera trei ore de cand ai intrat in operatie, a fost cancer, daca trecuse doar o ora, era o tumora benigna", sustine dr. Susan Love.

4. Cand Bernard Fisher, doctor la Scoala de Medicina, Universitatea din Pittsburgh, a propus lumpectomia - indepartarea tumorii cu o portiune de tesut adiacent si conservarea sanului, in detrimentul mastectomiei radicale, in cazul cancerului de san in stadiu incipient, a fost umilit de colegii sai. Potrivit unui sef Institutului National al Cancerului, dr. Fisher a fost "chirurgul cel mai urat din istoria omenirii".

Numele sau a fost in cele din urma reabilitat cand un studiu clinic din 1985 a aratat rate de supravietuire similare pentru cancerul in stadiu incipient in cazul pacientelor care au suferit lumpectomie si a celor cu mastectomie.

5. Prima gena oncogena a fost descoperita intr-un pui. In anii '70, dr. Michael Bishop si Harold Varmus au studiat de ce un anumit virus, cunoscut sub numele de sarcomul Rous, parea sa dea nastere la cancer in puii de pasare. 

Descoperirea lor, care le-a adus Premiul Nobel in 1989, a fost ca gena cauzatoare de cancer, isi are de fapt originea in carnea de pui, nu in virus. 

6. Atlasul genomului de cancer, care a fost lansat in 2006, a aratat ca formele de cancer sunt socant de complexe. Doar cateva tipuri de cancer sunt cauzate de una sau doua gene mutante. In rest, pot fi 10, 20 chiar 110 de gene care sunt modificate. 

Si nu este vorba doar de genele oncogene care sunt modificate. Genele supresoare tumorale - despre care se stia ca sunt antioncogene - sunt, de asemenea. Cand sunt deteriorate, ele nu reusesc sa opreasca divizarea celulelor. 

7. 9 din 10 medicamente experimentale pentru tratamentul cancerului esueaza.

8. In ceea ce priveste resursele si finantarea cercetarii in domeniul cancerului, sunt cu 25% mai mici decat in urma cu 10 ani, potrivit directorului de National Institutes of Health.

9. Cu toate ca despre cancer s-a aflat foarte multe si terapiile specifice s-au dezvoltat foarte mult, in majoritatea spitalelor, tratamentul este in esenta la fel ca in urma cu 20 de ani: chimioterapia, desi acum este livrata intr-un pachet mai sofisticat, eficienta e cam aceeasi.

10. 40% din cazurile de cancer nu au nicio cauza cunoscuta (vinovatul cel mai probabil: o eroare de copiere in randul celulelor care se divid fiecare zi). Celelalte 60% sunt cauzate de: radiatii, virusuri, azbest, ultraviolete, obezitate sau fumat. 

S-a estimat ca in cazul in care societatea ar pune in aplicare ceea ce stim despre prevenirea cancerului (de exemplu, nu fumati, folositi protectie solara) numarul deceselor provocate de cancer ar putea fi redus cu 50%.